Буквално оставянето на белег се нарича печат, а нанасянето на мастило се нарича четкане. Използването на четка за нанасяне на мастило върху други обекти и оставяне на следа се нарича печат. Накратко, печатът е индустрията за производство на печатни материали. Производството на печатни материали е подобно на процеса на щамповане. Първо се издълбава печат (плоча), след това се нанася мастило върху печата (плочата) и накрая мастилото се прехвърля върху субстрат като хартия, коприна или кожа, като по този начин се създава печатен продукт.
(Изображение на печат върху плат от кора)
От научна гледна точка всеки знак, оставен върху обект (тясно дефиниран, по-специално върху хартия), където този знак (след като е възпроизведен в големи количества) отразява или абсорбира светлина и се възприема от човешкото око чрез оптичния нерв, се нарича печат.
От културна гледна точка печатането е метод за изразяване и разпространение на човешката мисъл. В древен Китай печатането е включвало нанасяне на мастило върху печатна форма с четка, поставяне на хартия отгоре и след това леко изчеткване на гърба на хартията с друга суха четка. Изпъкналите, обърнати знаци върху плочата след това бяха прехвърлени върху хартията като обърнати напред-знаци. Тъй като всяко движение на четката създава отпечатък, това се нарича печат.
Най-общо казано, печатът е промишлен процес, който използва директни или косвени методи за създаване на печатна форма от оригинално изображение или текст, нанася мастило върху пластината и след това прилага натиск за прехвърляне на мастилото върху хартия или други печатни субстрати за бързо, масово възпроизвеждане.
